Un nom qui sonne bon la Provence et la Camargue mais qu’est-ce donc qu’un escalassoun ?
L’escalasson est une échelle de bois située près de l’habitation du gardian. En montant au sommet, celui-ci pouvait mieux apercevoir, et donc surveiller, son troupeau laissé en semi-liberté. Mais la particularité c’est que cette échelle n’a qu’un montant vertical, la base est enfoncée et fixée dans le sol. (extrait du * Vade mecum du voyageur en Camargue). 
Cette image a donné une idée à Gérard Amat : créer un santon représentant un gardian sur son escalassoun (hauteur 20 cm – santon de 7 cm). Vous n’en verrez pas beaucoup des santons de ce genre !
Celui du Cougourlier, le long du canal, est déjà plus sophistiqué : véritable plate-forme aménagée (photo de Serge Robert, geocacheur) avec tables d’orientation et panneau explicatif, il m’a permis d’observer à la jumelle les gardians qui s’entrainaient à isoler un taureau pour le sortir de son enclos, le tout ponctué d’exclamations stimulantes et brèves. C’est ce qu’ils auront à faire lors de la prochaine course à la cocarde.
La météo aujourd’hui à cet endroit :
Avec la température ressentie et le vent
Je longe le canal du Rhône à Sète sur quelques centaines de mètres ; il permet de joindre Toulouse à Lyon ; ouvert à la navigation en 1778, il a été financé jusqu’à la révolution par la taxe sur le sel. Le fort Peccaïs près d’Aigues-Mortes était chargé de surveiller le transport du sel (voir * Le fort Peccaïs, une piste au bout du monde dans ce blog).
Le roseau commun ou sagne (ne pas confondre avec la canne, autre roseau) désigne une graminée lacustre dont la longue feuille tranchante peut blesser ; il est encore utilisé pour faire des toits de chaume, chaume exporté en Angleterre ou aux Pays-Bas ; certains bâtiments en sont pourvus aux * marais du Vigueirat. Mais ils ne sont plus qu’une poignée à le couper à la main (photo du site Camargue, un delta et des hommes).
Ensuite, nous avons fait notre partie de geocaching1 (si vous ne savez pas ce qu’est le geocaching, voir * Chasse au trésor au barrage Zola dans ce blog) qui n’était qu’un prétexte à cette découverte par le jeu.
Pour être apprécié, ce sentier de découverte pédestre doit être parcouru avec patience, sens de l’observation et… une paire de jumelles. Et si les enfants trouvent que c’est trop long, je vous suggère de les emmener à l’escalassoun uniquement d’où ils pourront observer les chevaux et les taureaux des manades tout proches, et sans doute quelques oiseaux.
* itinéraire autour du marais de Cougourlier, sa description complète (6km, 2h30, balisage jaune, dénivelé faible) ; commentaires et photos du site randonnee.biz
Le Gard à pied – Autour du marais du Cougourlier – , Coll. Topo-guide, FFRP (actuellement indisponible)
1Merci f5pvj pour cet escalassoun du Cougourlier qui nous plonge dans la Camargue authentique, « un concentré de la petite Camargue » comme il l’exprime lui-même
Il fallait donc un parcours facile. Le canal du midi est idéal : plat et ombragé ; le sentier de halage est en bon état (à quelques racines près), avec ses écluses sur le parcours pour se reposer ou observer le passage des bateaux. Un régal.
Cliquer sur la photo du canal pour visualiser le parcours et les photos prises le long du canal (conseil : monter l’échelle de zoom vers le “+” pour accéder plus facilement aux photos proches l’une de l’autre)
