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Vers le sommet du Reculet et le balcon du Léman : demi-tour aux chalets de Lachat

Une randonnée de 19km était prévue de longue date. Elle aura duré à peine 2 heures. Florent, le guide choisi par testAin Tourisme, nous proposait une montée sur les crêtes au travers des pâturages, le GR Balcon du Léman pratiquement au point culminant de la chaîne du Jura (Le Reculet 1718m), un passage par la grotte de la Marie, une descente dans le cirque sur l’autre versant de la montagne et retour. Mais c’était sans compter sur la pluie annoncée depuis plusieurs jours. Confiants néanmoins, les blogueurs ont accepté de partir.

Le point culminant de la chaîne du Jura, qui se trouve dans le département de l’Ain et non du Jura, quel est-il ? quand j’étais institutrice, j’apprenais à mes élèves que c’était le Crêt de la Neige ; en 2003, un cartographe de la D.D.E., avec les instruments appropriés, écrit à l’IGN pour signaler qu’un  autre sommet dépasse le crêt de la Neige ; l’IGN le mesure mais ne révèle pas son nom : il dépasse de 30cm le point officiel. En lisant un forum sur le sujet, j’ai compris pourquoi : l’employé de la DDE se serait illégitimement autoproclamé découvreur du nouveau point culminant du Jura qu’on appelle toujours… Crêt de la Neige mais qui est situé à 500m du premier ! Découvreur autoproclamé du sommet du Jura

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avec prévisions à 3 jours

—– Matin —–

Vêtement chaud (il fait 8°), imperméable bien fermé, nous pénétrons dans les bois humides, le plus souvent sur des pistes forestières faciles ou sur d’étroits sentiers.

Notre guide Florent Ronin s’arrête devant une plante « Vous la connaissez tous ! qu’est-ce que c’est ? ». On hume, on écrase les petites fleurs flétries entre les doigts, on hésite. Personne ne trouve. Il s’agit de l’origan sauvage.

Nous arrivons bientôt aux chalets de Lachat où nous nous mettrons à l’abri. La montagne en face a complètement disparu sous un voile de pluie. Nous buvons du café chaud ; nous imaginons le chalet après rénovation, les chamois et leurs petits au printemps courant dans la montagne, le lac Léman, la grotte de Marie où jamais aucune Marie ne vécut en ermite au cours du treizième siècle.

Pluie depuis le chalet

Image de l’itinéraire écourté 6km750 A/R, 361m dénivelée, 2h au total

Ne pouvant vous fournir de photos de cette randonnée, je vous propose la description d’une randonnée un peu différente Le Reculet par le balcon du Léman, site altitude rando

Plein d’idées sur le site des randos dans l’Ain Ain Rando

A l’unanimité, nous redescendons sur Chézery-Forens où l’hôtelier de l’hôtel du Commerce aura la grande amabilité de mettre à notre disposition quelques chambres pour que nous changions de vêtements. Discussion sur un autre programme pour la journée. Profitant des Journées du Patrimoine, nous partons pour fort l’Ecluse près de la frontière suisse. Fort l’Ecluse sur l’index des fortifications françaises 1874-1914

—– Après-midi —–

Fort l’Ecluse

Construit à flanc de montagne, sur une position hautement stratégique, il a été construit entre 1820 et 1840. Le fort supérieur a été érigé ultérieurement afin de protéger le fort d’une attaque par la montagne et d’augmenter sa capacité de logements. Pas de randonnée mais une montée souterraine de 1165 marches taillées dans la roche : de quoi tester un coeur solide ! elle mène au fort supérieur où vous attend un point de vue spectaculaire sur le Rhône, le défilé de l’Ecluse, le viaduc de Longeray.

A l’intérieur du fort, une exposition temporaire présente le CERN en pays de GEX, à cheval sur la frontière franco-suisse. Il s’agit de l’organisation européenne pour la recherche nucléaire, plus grand centre de physique des particules du monde. Le 23 septembre 2011, j’entendais parler du CERN à la télévision à l’occasion de la Découverte inattendue de particules qui dépassent la vitesse de la lumière. L’expérience va être refaite par un laboratoire indépendant, histoire de l’infirmer ou non. Le célèbre E=mc2 n’est pas encore à remettre aux oubliettes…
Qui connait l’arrondissement de Gex à part ses habitants ? 29 communes dont la population est en croissance très rapide du fait […] de l’agglomération genevoise et des organisations internationales qui y ont leur siège ainsi que du CERN. L’arrondissement constitue, pour la presque totalité de son territoire une zone franche1 (traité de Vienne de 1815 – voir l’affaire des zones franches), ce qui facilite la circulation des produits agricoles (lait, viande) depuis le Pays de Gex à destination de Genève.

Il incombe au sous-préfet de participer aux travaux de différents comités transfrontaliers (Comité Régional franco-genevois, Conseil du Léman, Commission Internationale pour la protection des eaux du Léman). L’arrondissement de Gex appartient pour partie au Parc Naturel Régional du Haut-Jura et comprend une réserve naturelle de 10781ha. Extrait de l’Etat dans l’Ain : la sous-préfecture de Gex

L’Ain (l’UN), bien singulier, et pluriel à la fois.

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1zone franche : Portion de territoire soustraite à l’application des droits de douane

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** Oppidum et dolmen, au départ de Lussas

Il fait encore plus chaud que la veille mais j’ai tellement envie de faire cette boucle qui me replonge des centaines d’années en arrière que je n’hésite pas à partir pour Lussas. C’est Evelyne, qui tient un gite labellisé Rando Accueil Ardelyne, qui m’a conseillé cette randonnée quand je lui ai demandé s’il y avait des mégalithes en Ardèche. Elle m’a laissé le guide complet de randonnées Berg-Coiron et ses fiches descriptives ; le grand avantage de ce type de gite c’est que tout est conçu pour le randonneur : un petit-déjeuner inclus, un hébergement tranquille, simple mais confortable, de la documentation en abondance sur les randonnées et les buts de visite (l’absence de connexion internet ne m’a donc pas manqué… sauf pour relever les coordonnées des 3 caches de geo8707 sur le parcours), des conseils par une personne qui a testé les randonnées, des pique-nique bio confectionnés à la demande.

A 9h15, il n’y a plus qu’une place libre sur le parking du village. Que se passe-t-il donc ? les états généraux du film documentaire qui commencent dans deux jours !

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IMG_9498.jpgLes explications de la fiche et le balisage jaune-blanc sont au départ bien suffisants. La route longe les vignes : oui, l’Ardèche fournit d’excellents vins de pays en Indication Géographique Protégée ! Après un passage en sous-bois, je rejoins l’ancienne route qui relie Aubenas à Saint-Laurent, puis, à l’intuition (pas d’indication claire sur la fiche), je délaisse la large piste pour un étroit sentier dans la même direction ; IMG_9501.jpgIMG_9506.jpgà nouveau sur la gauche, je rejoins le sentier en balcon qui domine les gorges de la Louyre2. Dans le ruisseau, une écrevisse à pattes blanches s’efforce de survivre. Le sentier passe en balcon au dessus des gorges me laissant le temps d’observer un groupe de grimpeurs à l’assaut d’une paroi. Au loin la ville d’Aubenas.

Une variante visible à droite du sentier sur la carte IGN, vous mènera à la baume Chabanne connue pour héberger une colonie de chauve-souris.

… tous les jeunes sont autonomes, vers la Baume Chabanne, exutoire d’une rivière souterraine […]. Depuis 1991, la colonie occupe seulement ce dernier site et la parturition4 (jeune non volant) y a été constatée en juin 1992. Evolution des populations de chiroptères dans le département de l’Ardèche entre 1953 et 1992

IMG_9518.jpgAu lieu-dit l’Echelette3, descendez la D259 par la droite ; le chemin reprend sur le plateau à gauche, après le virage : un grand panneau d’information sur Jastres en indique le début. Le plateau calcaire dénudé était autrefois cultivé et pâturé. Après une période d’abandon, il est parait-il de nouveau valorisé par les éleveurs mais je n’en ai pas trouvé trace. La chaleur est maintenant difficile à supporter ; un randonneur qui revient de l’oppidum me souhaite bon courage. IMG_9530.jpgAu loin, l’oppidum de Jastres Nord (de type éperon barré) affiche sa large et impressionnante façade, dégagée en 1978 sur plus de 400m de long.

Jastres l’oppidum par geo8707

Le rempart rejoint le bord de la falaise qui domine la rivière Ardèche en un à-pic de 130m. Avec ses sept tours, carrées ou rondes reliées entre elles par onze courtines, une entrée en chicane, c’est l’oppidum le mieux conservé que j’ai jamais vu. IMG_9525.jpgIl a été occupé durant à peine un siècle avec des modes de construction protohistoriques et une influence romaine (utilisation de mortier, tours rondes couvertes de tuiles). le long des murs, on a retrouvé une grande quantité de galets, boulets de basalte ou granit destinés à se transformer en pierres de jet : témoignage du rôle défensif de l’oppidum. Claude Lefebvre situe son occupation vers le 1er siècle avant J.-C.

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Claude Lefebvre, Bilan des fouilles des oppida du plateau de Jastres, Ardèche archéologie, 1985

Dans les pas de Cévennes Terre de Lumière, à la découverte du patrimoine vivarois, hors-série, Cévennes terre de Lumière, Aubenas, juillet 2002

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Le sommet de la Croix Juliau… sans la croix

IMG_9494.JPGIMG_9457.JPGDeuxième séjour en Ardèche (autrefois Helvie puis Vivarais) ; grâce aux nombreuses documentations laissées par Evelyne dans le studio (ce n’est pas pour rien qu’Ardelyne a le label rando accueil), j’ai choisi la boucle à partir de Saint-Jean le Centenier qui mène au sommet de la Croix de Juliau. Ce n’est pas parce que nous sommes à quelques pas d’Alba la Romaine que le nom de cette montagne se rattache forcément à Jules César, IMG_9492.JPGmême si Alba avait dédié son magnifique temple du mont Juliau au divin Jules César et à Auguste (d’après la bouquinerie).
Saint-Jean le Centenier se trouve à la limite des couches basaltiques du Coiron (pierre noire) et des couches de calcaires (pierres blanches) : du coup, la façade de l’église et celles des maisons sont construites tel un échiquier noir et blanc.

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IMG_9461.JPGLa randonnée démarre sur la petite route goudronnée qui passe sous la nationale ; elle se poursuit ensuite le long des champs, puis des pelouses rases, presque toujours accompagnée de papillons ; quelques rares maisons à Argence, la Blachère, Bourboulet puis une longue montée progressive jusqu’à la croix de IMG_9472.JPGJuliau, qui mène, en quelques larges ondulations jusqu’au sommet (553m). Soudain, en pleine contemplation au sommet, j’entends l’orage au loin. La moitié du ciel s’obscurcit. Très vite, je mémorise la croix de Juliau… qui a complètement disparu au milieu de quelques piquets de bois tout à côté d’une borne indiquant la date de 1948. J’ai d’abord pensé que la date pouvait commémorer un évènement en rapport avec la seconde guerre mondiale, mais c’était une erreur : cette borne marque l’implantation d’un point géodésique IGN Saint-Pons I en granit ! (longitude 4° 33′ 45.1478, latitude E 44° 34′ 11.4908 N).

La vue sur le plateau du Coiron et la plaine de Valvignères est immense. IMG_9466.JPGL’interminable plaine du Regard se pare de festons noirs de basaltes. Si tout le monde connaît la Sainte-Victoire, qui connaît la colline Juliau qui a inspiré Nicolas Pesquès dans un recueil de poèmes la face nord de Juliau… en 7 volumes ?

IMG_9476.JPGJe commence la descente promptement jusqu’aux cultures en terrasses. Là, obligée de sortir l’imperméable, je continue jusqu’au carrefour où un second chemin plus long mais plus varié me ramènera vers le village.
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