Balade dans la Vaunage

D‘après wikipédia, la Vaunage est un espace constitué de plaines et de collines autour de Nages (connu pour son oppidum) entre Languedoc et Provence et entre Sommières et Nîmes. 9 communes, un peu plus de 15000 habitants : Caveirac, Clarensac, Langlade, Saint-Dionizy, Nages-et-Solorgues, Calvisson, Boissières, Saint-Côme-et-Maruéjols, Congénies autant de petits villages du Gard dont je ne connaissais pas le nom avant la chasse aux trésors La balade en Vaunage de Gontran77, dans le cadre du jeu de geocaching (si vous ne savez pas ce qu’est le geocaching, voir Chasse au trésor high tech au barrage Zola dans ce blog) L’origine de son nom vient de « Vallée de Nages » qui contient 6 oppida occupés entre le VIIIème avant J.C. et le 1er siècle après.
La randonnée Congénies-Calvisson (8,00km, 90m de dénivelée) part du centre du village de Congénies par le chemin d’Alès jusqu’au mazet puis la manade : elle est balisée de jaune ; entre bois clairsemés et champs, tout en petites montées et descentes cailouteuses, elle mène ensuite au Roc de Gachonne à Calvisson, sur lequel trônent fièrement 3 moulins à vent. J’ai trouvé que cette liaison entre les deux villages ne présentait pas de grand intérêt mais il fallait la parcourir pour découvrir les moulins et trouver les deux dernières caches de La balade en Vaunage ; le retour se fait fort agréablement en bord de falaise par l’allée Jules Remésy – qui n’est autre qu’un sentier dominant le village – jusqu’au quartier des Clapiers à Congénies.

La météo aujourd’hui à cet endroit :
Avec la température ressentie et le vent

img_3038.JPGimg_3045.JPGimg_3039.JPGimg_3048.JPG

Le mazet (petit mas en Provence, ferme ou maison de campagne) est une étrange maison dont le jardin est dédié aux animaux sculptés dans la pierre de garrigue, pas vraiment pierre de sculpteur. Le jardin accroche notre regard surpris dans les arbres, au sol, sur les murs, dans les escaliers. Les enfants s’y plairont. Le sculpteur Daniel Lebrun est mort en 2003 mais les visiteurs sont toujours nombreux dans le musée promenade qu’il souhaitait.

« Je ne sais jamais vraiment ce que je vais faire. Je porte la pierre quand je peux, je la place par terre et je passe devant, je la regarde, j’attends qu’elle me parle pour commencer, si elle ne dit rien, je la laisse et j’attends d’en faire quelque chose […] Tout en douceur, car cette pierre casse sans crier gare. Il faut travailler à l’oreille. Si elle sonne creux, attention. »

La manade est bien calme en cette période ; un taureau nous observe avec insistance depuis son enclos. L’arène est déjà prête pour la première course de l’année.

img_3051.JPGimg_3050.JPGConstruit en 1774, le moulin le plus ancien est le plus à l’ouest. Le second situé au point culminant, en forme d’obus, date de 1787 : il a servi de point de repère à Cassini pour cartographier la région du Bas-Languedoc en 1787.

Comment a-t-il fait à l’époque ?

La carte de Cassini Calvisson CongéniesChaque feuille rectangulaire couvre … 80 kilomètres sur 50 environ) à l’échelle du 1/86 400e. Aux quatre coins sont portées les distances (en toises) à la méridienne de Paris et à sa perpendiculaire, informations qui ont permis de mettre en correspondance les feuilles et la carte IGN actuelle. Fondée sur une triangulation générale, cette carte géométrique repose sur le positionnement de quelques 300 points par feuille… Ce procédé de levés oblige d’effectuer les visées à partir de points élevés du paysage, les clochers, les tours, les collines ([ndlr] d’où le choix du moulin sur le point le plus élevé du village de Calvisson) ; leurs coordonnées sont donc précisément calculées. Le tracé des routes et des rivières est en revanche dessiné, et le relief esquissé.

Le troisième moulin de 1845, aujourd’hui doté d’une table d’orientation, vous présente les 14 départements alentour, les monts Ventoux et Bouquet, et la Méditerranée en fin de course à l’horizon. Du quatrième , il ne reste que le socle.

Le site de Gérard, habitant Calvisson

img_3053.JPG

L’escalassoun du Cougourlier

Un nom qui sonne bon la Provence et la Camargue mais qu’est-ce donc qu’un escalassoun ?

EscalassonL’escalasson est une échelle de bois située près de l’habitation du gardian. En montant au sommet, celui-ci pouvait mieux apercevoir, et donc surveiller, son troupeau laissé en semi-liberté. Mais la particularité c’est que cette échelle n’a qu’un montant vertical, la base est enfoncée et fixée dans le sol. (extrait du * Vade mecum du voyageur en Camargue). gardian sur l'escalassoun (G. Amat)Cette image a donné une idée à Gérard Amat : créer un santon représentant un  gardian sur son escalassoun (hauteur 20 cm – santon de 7 cm). Vous n’en verrez pas beaucoup des santons de ce genre !

L’escalassoun du CougourlierPanneau d’information de l’escalassounCelui du Cougourlier, le long du canal, est déjà plus sophistiqué : véritable plate-forme aménagée (photo de Serge Robert, geocacheur) avec tables d’orientation et panneau explicatif, il m’a permis d’observer à la jumelle les gardians qui s’entrainaient à isoler un taureau pour le sortir de son enclos, le tout ponctué d’exclamations stimulantes et brèves. C’est ce qu’ils auront à faire lors de la prochaine course à la cocarde.

La météo aujourd’hui à cet endroit :
Avec la température ressentie et le vent

Paysage de Petite CamargueJe longe le canal du Rhône à Sète sur quelques centaines de mètres ; il permet de joindre Toulouse à Lyon ; ouvert à la navigation en 1778, il a été financé jusqu’à la révolution par la taxe sur le sel. Le fort Peccaïs près d’Aigues-Mortes était chargé de surveiller le transport du sel (voir * Le fort Peccaïs, une piste au bout du monde  dans ce blog). 

Roseaux de CamargueLe roseau commun ou sagne (ne pas confondre avec la canne, autre roseau) désigne une graminée lacustre dont la longue feuille tranchante peut blesser ; il est encore utilisé pour faire des toits de chaume, chaume exporté en Angleterre ou aux Pays-Bas ; certains bâtiments en sont pourvus aux * marais du Vigueirat. Mais ils ne sont plus qu’une poignée à le couper à la main (photo du site Camargue, un delta et des hommes). 
Feuillages

Petit pont sur une roubineEnsuite, nous avons fait notre partie de geocaching1 (si vous ne savez pas ce qu’est le geocaching, voir * Chasse au trésor au barrage Zola dans ce blog) qui n’était qu’un prétexte à cette découverte par le jeu.

Pour être apprécié, ce sentier de découverte pédestre doit être parcouru avec patience, sens de l’observation et… une paire de jumelles. Et si les enfants trouvent que c’est trop long, je vous suggère de les emmener à l’escalassoun uniquement d’où ils pourront observer les chevaux et les taureaux des manades tout proches, et sans doute quelques oiseaux.
* itinéraire autour du marais de Cougourlier, sa description complète (6km, 2h30, balisage jaune, dénivelé faible) ; commentaires et photos du site randonnee.biz 

Le Gard à pied – Autour du marais du Cougourlier – , Coll. Topo-guide, FFRP (actuellement indisponible)

bullet1.gif

1Merci f5pvj pour cet escalassoun du Cougourlier qui nous plonge dans la Camargue authentique, « un concentré de la petite Camargue » comme il l’exprime lui-même