Boucle – Page 27 – Randomania des régions

30 octobre 200927 novembre 2018

*** Le tour du volcan de Sceautres

J‘ai honte de l’avouer mais je ne savais pas qu’en Ardèche il était possible de voir d’anciens volcans ; celui de Sceautres ressemble assez à l’idée que je me fais d’un tel phénomène géologique. C’est un énorme bloc noir aux formes disgracieuses planté au milieu d’un paysage de verdure. Le Coiron est le plus vaste relief inversé de France, « une enclave du massif central en pays méditerranéen », comme disent les spécialistes du paysage.

le massif du Coiron, site natura 2000

Nous visitons Sceautres lors d’un long week-end châtaignes dont je vous parlerai plus longuement dans une autre note. Mais vous pouvez déjà savoir que ce week-end en chambre d’hôtes, conjuguant randonnée et activités autour de la châtaigne, est de loin le plus copieux (au sens propre comme au sens figuré…) et le meilleur rapport qualité-prix parmi ceux que j’ai vécus. Nous étions chez Evelyne et Patrick à Darbres.

Voir leur site (agriculture bio, labels clé vacances, rando accueil) Ardelyne

Le village de Sceautres est désert. Un vent froid souffle ; le seul villageois présent sur la place de la mairie nous indique le chemin géologique qui fait le tour du Rocher, balisé de 16 points de repère numériques ; mais nous ne pouvons récupérer aucune documentation aujourd’hui : tout est fermé.

Après la partie de geocaching La cheminée du volcan, cache posée par Totophe, nous passons sur la passerelle sur le ruisseau de Téoulemale, et empruntons le chemin qui monte vers un pâturage : de là, nous pouvons voir dans la partie médiane, des prismes étroits, tordus, mais solidaires les uns des autres. Demi-tour pour continuer le tour du rocher et rejoindre le village construit au pied du rocher et même dans le rocher. De toutes petites plantes grasses poussent dans le creux de ceux-ci formant un tapis de couleurs d’automne. Le sol est dur et irrégulier, mais non friable : la seule difficulté, c’est bien la petite dénivelée.

Les maisons sont construites de pierres volcaniques sombres assemblées avec un enduit blanc, ce qui crée un fort contraste caractéristique des constructions bicolores de l’architecture du Coiron. Le village qui se trouve au pied montre encore des restes de l’enceinte dont une porte de la fin du moyen-âge.

Il y a 8 millions d’années les volcans ont rempli de lave la vallée, sous la forme d’une couche de basalte très dur. Puis l’érosion par l’eau a dégagé la vallée actuelle, usant les marnes alentour moins dures que le basalte ; le relief s’est inversé : ce qui était en-dessous est maintenant au-dessus ! : le plus gros neck² d’Europe (ancienne cheminée volcanique, mise en relief par l’érosion) est apparu avec ses gigantesques orgues¹ basaltiques et une multitude de filons de roche magmatique dégagés par l’érosion (dykes³). 8 millions d’années – longueur, largeur : 250 x 200 mètres – hauteur : 133m – altitude : 543 mètres

Sceautres, histoire, géologie

Nous montons voir la Vierge moderne qui a été placée en haut de la cheminée. Une rambarde a été placée du côté droit. J’abandonne mes bâtons de randonnée pour mieux m’y accrocher. Aucune roche n’est plate mais aucune ne bouge : il n’y a donc pas de risque particulier. De là haut, nous dominons le village. Pour faire la earthcache le volcan de Sceautres par D’n dolende duffe, nous nous faisons photographier au pied de la Vierge à 543m d’altitude : c’est une des trois règles du jeu à respecter. Une chaise non fixée au sol a été placée sur le piton en face : avis aux amateurs de sensations !

Voir le parcours sur la carte satellite

(2.400km, 50mn déplacement, dénivelée 166m)

¹orgues volcaniques : les orgues se forment par rétraction de la lave en fin de refroidissement. Il y a alors diminution de volume liée à la solidification totale de la coulée. La prismation qui se forme s’effectue perpendiculairement aux surfaces de refroidissement. Il en résulte des orgues verticales pour une coulée horizontale. L’hexagone correspond à l’expression géométrique traduisant au mieux la répartition des déformations et le relâchement des contraintes de retrait. C’est pourquoi les prismes volcaniques sont hexagonaux. Extrait du site Eduscol
²neck : (n. m.) mot anglais signifiant : cou […] Souvent laissé en relief par l’érosion, le neck, dont le diamètre va d’une dizaine à quelques centaines de mètres, correspond au remplissage d’une ancienne cheminée volcanique (de là découle sa forme en piston cylindrique, conique) par une masse de roche magmatique, généralement bréchique (brèche). Extrait du geowiki de geoforum
³dyke : un dyke (ou dike) est une lame de roche magmatique qui s’est infiltrée dans une fissure à travers différentes couches de roche. L’épaisseur d’un dyke peut varier de quelques centimètres à quelques dizaines de mètres mais sa longueur peut atteindre plusieurs kilomètres. Avec l’érosion, un dyke peut se retrouver isolé des roches l’entourant et ainsi former un mur. Définition extraite du site futura sciences

13 septembre 200929 juillet 2020

Corniches du Larzac depuis Creissels

Corniches du Larzac, tel est le nom de fiche de randonnée n°4 achetée à l’office du tourisme de Millau. Je n’ai qu’une demie journée de libre en ce dimanche de juillet ; j’ai choisi celle là parce qu’elle me donnera la possibilité en un temps très court de voir les particularités de la région : des cascades, le Larzac, et surtout le viaduc de Millau sous d’autres angles que ceux que j’ai vus l’an dernier. Le viaduc de Millau
Cela commence mal : la description ne me permet pas de trouver le début du sentier.

« Vu de l’extérieur, on a l’impression que la région est sèche mais la sécheresse n’est qu’extérieure et les Grands Causses constituent une réserve énorme en eaux souterraines. Les sources sont dispersées sur leurs pourtours, souvent considérables comme celles de Creissels […] » Extrait de la revue Causses et Cévennes. Elles aboutissent aux cascades de Creissels ou cascade de l’Homède (photo de droite ci-contre empruntée au Midi Libre) qui est en fait une exsurgence¹ qui dépose de grandes quantités de tuf. L’eau traverse ensuite le village – après le second pont sur la route des cascades, dans une propriété privée, l’eau coule encore en cascade – puis rejoint le Tarn.

Je passe devant une propriété privée avec une chapelle, l’ancien cimetière ; au carrefour je me rends jusqu’à la résurgence qui est fermée. Elle alimente également les cascades.

Il se met à pleuvoir : le ciel s’assombrit au dessus du viaduc qui s’est paré d’un voile ; quelques minutes après, le soleil est revenu. Les trois photos ci-dessous ont été prises en l’espace d’une trentaine de minutes.

Ensuite c’est plus facile, le sentier est balisé ; je ne croise qu’une personne faisant son jogging. Le sentier est très caillouteux et sec. Croyant avoir trouvé un raccourci pour rejoindre le relais, je m’enfonce dans un chemin de plus en plus étroit, de plus en plus humide, qui ressemble de moins en moins à un chemin : imprudent quand on n’a pas de carte au 1/25000ème.

Les cris des rapaces résonnent entre les deux hautes falaises. Le viaduc s’est caché derrière elles, légèrement posé sur le ciel bleu. Je le trouve élégant et ne déparant pas dans la nature.

L’arrivée sur le plateau me surprend : vaste étendue verte et déserte où tournoient très près du sol quatre rapaces de grande envergure, aux ailes quadrillées gris-blanc (qui pourrait me dire de quel oiseau il s’agit ?). Je m’approche le plus possible pour faire une photo mais ils remontent dans le ciel et ne reparaitront plus.

Je ne peux faire la boucle complète à cause de l’heure à laquelle je suis attendue. Je redescends donc du plateau, passe devant une chandelle de pierre face au cirque de Boundoulaou qui cache une grotte occupée depuis la préhistoire. Une source coule à sa base, et en hauteur une résurgence jaillit en période de pluie. Il y a donc bien de l’eau dans les Causses.

Après le calvaire, je redescends vers le village. Les nuages me suivent mais le laisseront rentrer sans être mouillée.

En résumé, c’était un bon choix : je regrette de n’avoir pu terminer la randonnée telle que prévue.

7km A/R, 2h05 dépl. pour le plateau uniquement (3h30 pour la boucle complète), 330m dénivelée

¹exsurgence : En hydrographie, une exsurgence est une source dont l’eau provient d’une rivière ou d’un réseau endogène d’un massif, généralement calcaire, dont on ne connaît aucun point en amont. Dès qu’une perte ou un réseau communicants ont été mis en évidence, par la visite ou par la coloration, l’exsurgence, ou source, devient une résurgence. (wikipedia)

6 août 200829 juillet 2020

L’aqueduc de Castries

Au coeur de la garrigue¹ s’élève, au détour d’un sentier ombragé par la pinède, l’aqueduc de Castries : oliviers et senteurs de thym vous accompagnent. Au détour d’une ruelle, nous avions déjà aperçu des pans de l’aqueduc qui traverse le village avant de s’enfoncer dans la forêt. A plusieurs endroits, des maisons se sont blotties sous une arche. J.M. Amelin, artiste et grand observateur des moeurs du XIX^ème dans son Guide du ?voyageur dans le département de l’Hérault, avait croqué ces particularités dans son album sur Castries, par exemple la Cour de l’auberge de Mme Renouard, adossée à l’aqueduc, 1822 extrait de la base documentaire régionale Montpellier.

Nous partons du domaine de Fondespierre, un ancien mas de l’époque gallo-romaine, et nous suivons une large piste forestière. Au point signalé par Mire-Mich, nous avons une première vision de l’aqueduc, par en dessous. De grandes arches, des piliers en bon état ; en haut du canal, curieusement, quelques touffes de végétation ont repris vie dans les creux des pierres.

Puis nous grimpons lentement jusqu’au niveau du canal. Dans une allée transversale, de simples dalles de pierre sont posées à plat sur des piédroits latéraux. On dirait des sarcophages. A cet endroit, l’aqueduc est enterré au ras du sol. Nous le suivons sur plusieurs centaines de mètres. Une construction, à la limite entre la partie souterraine et la partie aérienne du pont-canal, me laisse supposer qu’il y a eu un regard ou, selon Mire-Mich, « un bassin de décantation qui servait à piéger les particules les plus lourdes en suspension dans l’eau ». Nous continuons la marche dans le canal étroit jusqu’à dominer le vallon. Si nous avions poursuivi, nous nous serions retrouvés sur les grands arceaux, à 15m au-dessus du sol. Mais la prudence a prévalu…

L’aqueduc transporte les eaux de la source de Fontgrand² jusqu’aux jardins du château, sur presque 7 km (6,822km) et une pente douce de 3m seulement. Le gouverneur de Montpellier, le marquis de Castries, « favorise la construction d’ouvrages d’art, de jardins, d’aqueducs, préoccupation importante du roi à cette période. Il soutient Pierre Paul Riquet dans le projet du canal de l’Entre?deux?Mers [ndlr : le canal du midi] et lui fait construire un aqueduc de sept kilomètres pour les bassins du château de Castries conçus par Le Nôtre ». Pascale Mormiche, Les fidélités languedociennes et provençales du cardinal de Fleury à la Cour, Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles, Les Méridionaux à Versailles.
La conduite portée sur les arceaux est l’ouvrage de deux maçons locaux : Antoine, maitre maçon et architecte qui a construit sa propre maison encore visible à Montpellier, et Jean Arman ; ils ont été conseillés par un spécialiste de l’hydraulique. Sa construction durera 2 ans.

Surnommé le Versailles du Languedoc, le château de Castries a été édifié au XVI^ème siècle sur les bases d’un ancien château gothique. Ses jardins à la française ont été dessinés par Le Nôtre, le célèbre jardinier de Louis XIV. À la renaissance, le château connut une période faste quand y séjournaient notamment le roi et la marquise de Sévigné, qui, dans sa lettre n° 243 à Montpellier, le samedi 1^erou 8 octobre 1672 écrit : «Je trouve les femmes d’ici jolies : elles sont vives, elles ont de l’esprit, elles parlent françois.» En effet, on parle français à Montpellier ! la capitale provinciale était redevenue, après la fin des luttes religieuses et le siège de 1622, définitivement rattachée au pouvoir royal par ses représentants.

image de l’itinéraire 3.900km A/R 1h15 env (en brun l’itinéraire VTT du site GPX-view)
Trace d’un parcours en VTT de 10km du site GPX-view.com
Autres parcours en VTT autour de Castries
L’office du tourisme vient de sortir (juillet 2008) une nouvelle fiche de randonnée sur l’aqueduc (11km, 3h) : la demander sur place.

Merci Mire-Mich pour la cache de l’aqueduc de Castries, agréable intermède sur mon lieu de vacances.

¹La garrigue désigne une terre inculte constituée principalement d’arbrisseaux très résistants à la sécheresse. Ce mot tire son nom du garric, chêne Kermès en occitan
²de font = source, fontaine et l’adjectif grand : grande source